Le vacanze sono finite... quindi perché il mio cane si comporta in modo così diverso?

Quando Ciccio è tornato a casa dal soggiorno pasquale, non era proprio... Ciccio.

Era felice di vederci, ma qualcosa sembrava diverso. Era più distante del solito. Le passeggiate sono tornate improvvisamente difficili, con reazioni su cui avevamo lavorato tanto per migliorare. A casa sembrava ansioso, teso e insicuro.

Lo ammetto: mi chiedevo se avessimo in qualche modo annullato mesi di addestramento.

La buona notizia?

Non era così.

Era stressato.

Come nutrizionista canina certificata, passo molto tempo a parlare di infiammazione, salute intestinale e di come la nutrizione influenzi i nostri cani. Ma vivere con Ciccio mi ha ricordato che la salute non dipende solo da ciò che c'è nella ciotola. 

Anche il benessere emotivo è importante. Lo stress influisce su tutto il corpo e a volte ciò di cui i nostri cani hanno più bisogno non è un'altra sessione di addestramento, ma semplicemente che li aiutiamo a sentirsi di nuovo al sicuro.

E se stai leggendo questo ad agosto dopo essere tornato dalle tue vacanze e chiederti perché il tuo cane, di solito tranquillo, sembra improvvisamente reattivo, bisognoso, irrequieto o chiuso in sé stesso, non sei affatto solo.

 

Lo stress non finisce con le vacanze

Come esseri umani, spesso pensiamo che lo stress finisca quando torniamo a casa.

Per i cani, non è sempre così.

Che il tuo cane sia rimasto in un canile, con parenti, con una dog sitter, abbia viaggiato con te o abbia semplicemente vissuto settimane di routine diverse, ha vissuto un'esperienza significativa:

• Persone diverse
• Odori diversi
• Disposizioni diverse per dormire
• Percorsi diversi per le passeggiate
• Orari diversi per i pasti
• Meno prevedibilità

Anche se è stato meravigliosamente accudito — e molti cani lo sono — ha comunque passato del tempo ad adattarsi a un mondo completamente diverso.

Tornare a casa significa riadattarsi ancora una volta.

La scienza che c'è dietro

I cani reagiscono alle situazioni stressanti o sconosciute attivando il loro asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), rilasciando ormoni dello stress come il cortisolo.

Gli studi hanno dimostrato che trasferirsi in un canile o in un altro ambiente sconosciuto può aumentare temporaneamente i livelli di cortisolo e alterare il comportamento, anche nei cani altrimenti sani e ben adattati. I ricercatori hanno anche scoperto che la novità, la separazione dalle figure di attaccamento, il trasporto e gli ambienti imprevedibili contribuiscono tutti a questa risposta allo stress. (Scopri di più qui: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031938407002582?utm_source=chatgpt.com, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031938416301068?utm_source=chatgpt.com)

Questo non significa che il soggiorno in canile sia sbagliato.

Significa semplicemente che il cambiamento è stressante, anche quando è positivo.

Pensa a quanto ti senti esausto dopo essere tornato da una splendida vacanza.

Il tuo cane vive qualcosa di simile, solo in modo diverso.

Come può manifestarsi lo stress

Ogni cane reagisce in modo diverso.

Alcuni diventano più bisognosi.

Altri sembrano insolitamente indipendenti.

Potresti notare:

• Aumentato abbaiare
• Reattività durante le passeggiate
• Trazione al guinzaglio
• Irrequietezza
• Difficoltà a calmarsi
• Più sonno del solito
• Perdita di appetito
• Disturbi digestivi
• Aumento del leccamento o del masticamento
• Sembrare "strano"

Per Ciccio era la reattività.

Cose che prima non lo avevano disturbato improvvisamente sembravano di nuovo opprimenti.

Non perché avesse dimenticato il suo addestramento.

Ma perché il suo serbatoio emotivo era già pieno.

Il tuo cane non ti sta dando problemi

Sta avendo difficoltà.

Questa distinzione cambia tutto.

È facile sentirsi frustrati.

"Ci siamo già occupati di questo."

"Lo sa meglio."

"Perché ne siamo tornati qui di nuovo?"

Ma lo stress riduce temporaneamente la capacità del cane di far fronte agli eventi.

È molto più difficile fare scelte giuste quando il tuo sistema nervoso ti dice che il mondo è incerto.

Ti suona familiare?

Non siamo così diversi.

Cosa ha aiutato Ciccio

Invece di cercare di "correggere" immediatamente il comportamento, ci siamo concentrati sull'aiutarlo a sentirsi di nuovo al sicuro.

Questo significava:

Abbiamo ridotto le aspettative.

Le passeggiate sono diventate più brevi e tranquille.

Abbiamo evitato le aree affollate.

Niente sfide inutili.

Siamo tornati alla routine.

I cani prosperano con la prevedibilità.

I pasti sono avvenuti all'orario solito.

Le passeggiate sono diventate costanti.

La vita è tornata a essere meravigliosamente noiosa.

Gli abbiamo permesso di rilassarsi.

Non ogni uscita doveva essere un'avventura.

Annusare.

Dormire.

Masticare.

Momenti di tranquillità.

Tutto questo è incredibilmente prezioso.

Siamo rimasti calmi.

I cani sono incredibilmente bravi a leggerci.

Più mi preoccupavo per il suo comportamento, più portavo tensione nella situazione.

Quando mi sono rilassato, gradualmente lo ha fatto anche lui.

La nutrizione può aiutare a sostenere il recupero

Lo stress non influisce solo sul comportamento.

Può anche influenzare la digestione, l'appetito e il microbiota intestinale.

Circa il 70% del sistema immunitario è associato all'intestino, e sappiamo che lo stress cronico e i cambiamenti nella routine possono influire sulla salute gastrointestinale sia delle persone che dei cani. Sostenere la salute intestinale attraverso una dieta costante e ingredienti di origine naturale può aiutare il tuo cane a tornare alla normalità più serenamente nel tempo. 

Non si tratta di trovare un ingrediente miracoloso.

Si tratta di dare al corpo i mattoni di cui ha bisogno mentre tutto torna al suo posto.

Aggiunte semplici come alimenti integrali ricchi di fibre, frutta e verdura ricchi di antiossidanti e ingredienti antinfiammatori possono tutte svolgere un ruolo di supporto come parte di una dieta equilibrata.

La maggior parte dei cani si riprende

Ecco la parte che avrei voluto che qualcuno mi dicesse.

Ciccio è tornato a essere se stesso.

Non da un giorno all'altro.

Ma nel corso dei giorni e delle settimane successive, la sua sicurezza è tornata.

Le sue passeggiate sono migliorate.

Le sue reazioni sono diminuite.

Il cane buffo e affettuoso che conoscevo era sempre stato lì.

Aveva solo bisogno di tempo.

A volte la cosa più gentile che possiamo fare non è addestrare di più.

È avere pazienza.

Considerazioni finali

Se il tuo cane sembra diverso dopo le vacanze, cerca di non farti prendere dal panico.

Non significa necessariamente che hai perso tutti i tuoi progressi.

Non significa che il tuo cane sta diventando aggressivo.

E certamente non significa che gli hai fatto un torto portando in vacanza.

A volte la vita è semplicemente stressante.

Ciò di cui i nostri cani hanno più bisogno dopo non è la perfezione.

È la prevedibilità, la pazienza, la compassione e un po' di tempo.

Perché, proprio come noi, a volte hanno bisogno di una possibilità per ritrovare la loro strada.

 

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Da Kate

Una delle lezioni più importanti che Ciccio mi ha insegnato è che i progressi non sono sempre una linea retta.

Come esseri umani, amiamo pensare in termini di "fisso" o "rotto". Lavoriamo sodo sull'addestramento, sulla nutrizione o su una routine, e quando qualcosa regredisce, sembra che abbiamo fallito. Ma raramente è questo ciò che sta accadendo.

Lo stress fa parte della vita — per noi e per i nostri cani. A volte la cosa più amorevole che possiamo fare non è spingere di più o cercare la soluzione perfetta. È fare un respiro profondo, tornare alle basi e fidarsi che la costanza farà il suo lavoro.

Se stai tornando dalle vacanze e il tuo cane sembra un po' "strano", abbi pazienza con entrambi. Avete già costruito il rapporto di cui ha bisogno per ritrovare la sua strada. A volte ha solo bisogno di un po' di tempo per ricordare che casa è di nuovo il suo posto sicuro.

Grazie per avermi permesso di far parte del tuo percorso con il tuo cane. Che tu sia qui per consigli nutrizionali, approfondimenti sul comportamento o semplicemente per avere la rassicurazione che stai facendo meglio di quanto pensi, sono felice che tu sia qui.

Con affetto (e una tasca piena di premietti),
Kate
Nutrizionista canina certificata & Fondatrice di The Barkery

 

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Informazioni sull'autrice

Kate è una nutrizionista canina certificata e fondatrice di The Barkery, una piccola pasticceria di premietti per cani in Ticino, Svizzera. Dopo aver perso il suo cane Bucky a causa del cancro, ha iniziato a dedicarsi con passione ad aiutare i cani a vivere vite più sane attraverso una nutrizione a base di alimenti integrali. Oggi condivide consigli pratici e supportati dalla scienza per aiutare i proprietari di cani ad affrontare le sfide quotidiane — dalla salute intestinale e alla nutrizione fino al comportamento — con compassione, non con la ricerca della perfezione. Vive con il suo cane adottato, Ciccio, che le ricorda ogni giorno che i progressi non sono sempre lineari e che la pazienza è a volte la migliore medicina.

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